肝臓が悪い時の危険なサインとは？顔色、皮膚のかゆみ、腹水…。「沈黙の臓器」のSOSを見逃さないで

「なんだか最近、体がずっとだるい」
「周りから『顔色が悪い』『土色だ』と言われるようになった」
「お酒を飲んだ後、右脇腹（肝臓のあたり）が重くて痛い気がする」

このような原因不明の体調不良を感じて、「もしかして肝臓が悪いのでは？」と不安に思っている方はいませんか？

肝臓は、体内の化学工場とも呼ばれる重要な臓器ですが、非常に我慢強いため「沈黙の臓器」と呼ばれています。多少のダメージでは全く症状を出さないため、自覚症状が出た時には、病気がかなり進行してしまっているケースが少なくありません。

この記事では、肝臓病専門医が、肝臓が発する危険なSOSサインと、そのサインが出た時にどうすべきかを詳しく解説します。

---

1.なぜ肝臓は「沈黙の臓器」なのか？

肝臓は、代謝、解毒、胆汁の生成など、生命維持に不可欠な500以上の機能を担っています。これほど多くの仕事ができるよう、肝臓は非常に「予備能力」が高く、再生能力も強い臓器です。

また、肝臓の内部には「痛み」を感じる神経（痛覚神経）がありません。

そのため、脂肪が溜まったり（脂肪肝）、少し炎症が起きたり（肝炎）している程度では、一切自覚症状が出ないのです。これが、肝臓病の発見が遅れがちな最大の理由です。

---

2.見逃さないで！肝臓が悪い時の危険なサイン（セルフチェック）

以下に挙げる症状は、肝臓の機能がかなり低下し、我慢の限界を超えて発せられる「SOSサイン」です。一つでも当てはまる場合は、すぐに肝臓病専門医に相談してください。

① 黄疸（おうだん）

• 症状: 皮膚や、目の白目の部分が黄色っぽくなる。
• 原因: 肝機能が低下し、本来は便として排出される「ビリルビン」という黄色い色素が血液中に溢れ出してしまうためです。尿の色が濃い（茶色っぽい）場合も注意が必要です。

② 顔色・皮膚の変化（顔色 土色・顔が黒い）

• 症状: 顔色が黒ずむ、土色になる。皮膚が乾燥し、カサカサになる。
• 原因: 肝機能の低下により、ホルモンバランスが崩れたり、メラニン色素が沈着しやすくなったりするためです。

③ 皮膚のかゆみ

• 症状: 全身、特に背中や手足に我慢できないほどの強いかゆみが出る。
• 原因: 肝臓で処理しきれなかった胆汁酸という物質が皮膚に蓄積し、神経を刺激するためと考えられています。

④ 腹水（ふくすい）とむくみ

• 症状: お腹がカエルのように張り、体重が急激に増える（腹水）。足のすねを指で押すと、へこんだまま戻らない（むくみ）。
• 原因: 肝硬変が進行し、肝臓が「アルブミン」というタンパク質を作れなくなることで、血管内の水分が外に漏れ出してしまうためです。

⑤ 手のひらや胸の異常

• 手掌紅斑（しゅしょうこうはん）: 手のひら、特に親指と小指の付け根（膨らんだ部分）が異常に赤くなります。
• クモ状血管腫: 首元や胸、肩などに、クモが足を広げたような形の小さな赤い血管腫が現れます。

⑥ 肝性脳症（かんせいのうしょう）の兆候

• 症状: ぼーっとする、判断力が鈍る、場所や時間がわからなくなる、昼夜逆転する、羽ばたくような手の震えが出る。
• 原因: 本来、肝臓で解毒されるはずのアンモニアなどの有害物質が脳に達し、神経を障害するためです。肝硬変が進行した場合に見られます。

---

3. 「肝臓の痛み」は本当にある？

「肝臓が痛い」と感じる場合、厳密には肝臓そのものが痛んでいるわけではありません。前述の通り、肝臓の内部には痛覚神経がないからです。

では、なぜ右脇腹（肝臓のある位置）が痛んだり、重く感じたりするのでしょうか。

原因1：肝臓の「膜」が伸びている

肝臓は「グソリン鞘（しょう）」という薄い膜に包まれています。急性肝炎や脂肪肝などで肝臓が急激に腫れると、この膜が引っ張られて、痛みや圧迫感として感じられます。

原因2：胆のうや胆管の問題

肝臓のすぐ下には「胆のう」があります。感じている痛みが、実は胆石や胆のう炎による痛みである可能性も非常に高いです。

原因3：他の臓器や筋肉の問題

胃や十二指腸、あるいは肋骨や筋肉の痛みを「肝臓の痛み」と勘違いしている場合もあります。

いずれにせよ、「右脇腹の痛み・違和感」は、肝臓かその周辺臓器の異常サインであることに変わりありません。絶対に放置しないでください。

---

4.これらのサインが出たらどうすべきか？

もし、これらの症状が一つでも当てはまったら、どうすればよいのでしょうか。

答えは一つです。「すぐに肝臓病専門医を受診する」ことです。

これらの症状は、病気の「初期症状」ではありません。残念ながら、肝臓の機能がかなり低下した「進行した状態」で現れるサインです。

「お酒をやめれば治るかも」「サプリメントで様子を見よう」といった自己判断は、手遅れにつながる最も危険な行為です。

肝臓病専門医を受診すれば、血液検査、腹部エコー（超音波）検査、肝臓の硬さを測る検査（Shear wave elastographyなど）を行い、肝臓が今どのような状態にあるのか、原因は何なのかを正確に診断することができます。

---

5. まとめ：本当の早期発見は「症状が出る前」の健診

肝臓が悪い時のサインについて解説してきましたが、最も重要なことをお伝えします。

肝臓病の本当の早期発見は、「症状」が出てからでは遅すぎます。

肝臓病は、症状がない「脂肪肝」や「慢性肝炎」の段階で発見し、治療を開始することが何よりも重要です。そのためには、症状がなくても年に一度の健康診断（血液検査、腹部エコー検査）を必ず受けてください。

もし、すでに腹水や黄疸などの症状が出て不安に思われている方も、決して諦めないでください。現在は、肝硬変の進行を抑える治療や、症状を緩和する治療法が進歩しています。当院では、肝臓病専門医の立場から、他の様々な疾患に対する再生医療は一切行わず、あくまで肝疾患に特化した再生医療をご提供しています。

肝臓からのSOSサインを見逃さず、そしてサインが出る前に、あなたの肝臓を守る行動を始めてください。