最新の肝疾患「MASLD・MASH」と再生医療による根本修復の可能性

こんにちは。

神戸市西区のさいとう内科クリニック院長の斉藤雅也です。

近年、欧米の医療界で最も注目されている肝疾患がMASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）です。以前はNAFLDと呼ばれていましたが、現在は「代謝の異常」が背景にあることがより明確に定義されました。

お酒を飲まないからといって安心はできません。放置すればMASH（代謝機能障害関連脂肪肝炎）へと進行し、肝硬変や肝がんを招く「病のドミノ」の出発点となるからです。本記事では、この新しい疾患概念の現状と、当院が提供する再生医療による次世代のアプローチについて解説します。

■ MASLDとMASHの違い——「沈黙の炎症」を理解する

MASLDは、飲酒量とは無関係に肝臓の5%以上に脂肪が蓄積した状態を指します。

• MASL（代謝機能障害関連脂肪肝）： 炎症や組織の破壊（線維化）がまだ起きていない段階。
• MASH（代謝機能障害関連脂肪肝炎）： 脂肪蓄積に加え、肝細胞が壊れ、慢性的な炎症と「線維化（硬くなること）」が始まっている状態。

【肝臓病専門医の視点：内臓脂肪は「毒」を出す】

見た目は痩せていても内臓脂肪が蓄積している「隠れ肥満」は、肝臓に深刻なダメージを与えます。私の研究では、内臓脂肪の蓄積が多いほど、その後の生存率や予後に悪影響を及ぼすことを明らかにしました。脂肪肝は単なる「太りすぎ」の問題ではなく、命に関わる疾患なのです。（出典：J Cancer Ther 2015; 6: 1124-1136）

■ MASHに対する再生医療アプローチ：組織のフルリノベーション

MASHによる肝臓の線維化（硬化）は、いわば「肝臓の火事」が長引いて焼け跡が固まってしまった状態です。再生医療は、この焼け跡を再び機能する組織へと作り変えることを目指します。

1. 鎮火： 強力な抗炎症作用で、肝細胞の破壊を止めます。
2. 解体： 線維化を分解する因子の分泌を促し、肝臓をしなやかに戻します。
3. 再建： 眠っていた肝細胞の再生力を呼び覚まし、代謝機能を復活させます。

【肝臓病専門医のこだわり：エネルギー代謝を数値化する】

私は、肝臓のエネルギー代謝（npRQ）を正しく評価し、管理することが患者様の予後を左右することを報告してきました。再生医療と並行して、この「燃える肝臓」を取り戻すための徹底した代謝管理を行うのが当院の特徴です。（出典：J Gastroenterol 2012; 47(10): 1134-1142）

■ 根本原因へのアプローチ：生活習慣改善との「最強の組み合わせ」

再生医療は蓄積したダメージをリセットする「リノベーション」ですが、原因を放置すれば再び脂肪は溜まります。

• 体重の7〜10%の減量： これだけでMASHの炎症が有意に改善します。
• 「隠れ糖質（果糖）」のカット： 肝臓の代謝スイッチを入れ直す基本です。
• 筋肉は「第2の肝臓」：

【肝臓病専門医の深掘り：筋肉が肝臓を助ける】

私は研究により、BCAA（アミノ酸）を補給し筋肉の代謝をサポートすることで、全身のエネルギー代謝が劇的に改善することを実証しています。スクワット等で下半身の筋肉を鍛えることは、肝臓の負担を減らす最高の治療になります。（出典：Intern Med 2014; 53(14): 1469-75）

■ よくあるご質問

Q：お酒は一滴も飲まないのに脂肪肝（MASLD）と言われました。なぜですか？

A： MASLDの真犯人はアルコールではなく「代謝の異常」です。特に、果糖や糖質の摂りすぎが、肝臓をフォアグラ化させます。また、筋肉量が少ない「痩せ型」の方も、代謝が追いつかずに脂肪肝になるケース（Lean MASLD）が急増しています。

Q：MASH（脂肪性肝炎）を放置するとどうなりますか？

A： 自覚症状がないまま、10〜15年かけて肝硬変へ進行します。ALTが30を超えているようなら、それは肝臓が悲鳴を上げているサインです。手遅れになる前に、肝臓病専門医による肝硬度測定を受けて、必要と判断されれば治療を受けられることをお勧めします。

Q：見た目は太っていないし、体重も標準です。それでも「MASH（脂肪肝炎）」の可能性はありますか？

 A： はい、十分にあります。日本人は欧米人に比べ、筋肉量が少なく内臓脂肪が溜まりやすい「痩せ型脂肪肝（Lean MASLD）」が多いのが特徴です。私は研究により、見た目は痩せていても内臓脂肪の蓄積が多い方は、その後の健康リスクが非常に高いことを明らかにしました。また、血液中の「NX-PVKA」という新しいマーカーを用いることで、こうした見た目や従来の数値では見逃されがちな肝臓の「硬さ（線維化）」を予測することが可能です。「自分は太っていないから大丈夫」と過信せず、一度専門的な評価を受けることが、将来の肝硬変を防ぐ第一歩になります。 （出典：J Cancer Ther 2015; 6: 1124-1136 / Hepat Mon 2015; 15(2): e22978）

■肝臓病専門医からのメッセージ

「脂肪肝くらい、みんな持っているから大丈夫」という考え方は、今や過去のものです。MASLD/MASHは、全身の血管や臓器をも蝕む「万病の入り口」です。

当院では、最新の幹細胞治療（再生医療）によって、硬くなり始めた肝臓を修復し、再び元気に働く「代謝の工場」へと戻すお手伝いをいたします。

■MASLD・MASHの方も再生医療の対象になります

「食事制限だけでは肝臓の数値が下がらない」「肝硬変への進行を何としても食い止めたい」という方は、ぜひ一度当院へご相談ください。当院では遠方の方でもご相談いただけるように、オンライン事前相談も実施しております。